El oro japonés
Ya en el siglo XIII, Marco Polo describió Japón como un país lleno de oro, y los primeros europeos que llegaron a las islas en el siglo XVI quedaron impresionados por su riqueza. El metal amarillo se extraía en minas y placeres fluviales del archipiélago desde hace siglos.
Los maestros japoneses usaban el oro no solo para fabricar joyas y decorar armas, sino también en la decoración de interiores. A diferencia de los artistas de otros países, utilizaban polvo de oro puro en lugar de pintura.
El maki-e, un arte sin igual
El maki-e, o «pintura espolvoreada», es un estilo de arte decorativo japonés. La imagen se pinta sobre la superficie con laca y después se espolvorea polvo de oro sobre la laca aún húmeda. Cuando la laca se seca aparece un dibujo brillante, que después se pule con cuidado.
Los talleres japoneses llegaron a fabricar unos 20 tipos de polvo de oro para maki-e, desde el más fino hasta una arena gruesa. El pincel de un maestro puede tener apenas unos pocos pelos.
Hay tres técnicas clásicas de maki-e:
- Takamaki-e: el dibujo tiene relieve. Los artesanos creaban volumen añadiendo carbón u otros materiales a la mezcla.
- Hiramaki-e: el dibujo queda plano, ligeramente elevado sobre la superficie lacada.
- Togidashi maki-e: la imagen dorada se cubre con varias capas de laca que después se pulen hasta lograr una superficie perfectamente lisa.
La historia del maki-e
El maki-e se desarrolló sobre todo durante el período Heian (794–1185). Al principio, los objetos decorados con esta técnica solo los usaban la nobleza y los sacerdotes de los templos budistas; pronto los apreciaron también la familia imperial y la clase militar.
Los jóvenes artistas que querían aprender este arte complejo pero rentable se formaban durante años en los talleres de la ciudad de Edo. Para las líneas se usaban pinceles finos y suaves, y para espolvorear el oro, tubos de bambú.
La laca se elaboraba con la savia del árbol japonés urushi. La savia se purificaba, se evaporaba hasta tener la consistencia de la miel líquida y se teñía de negro o rojo. Cada capa solo endurecía tras unas 24 horas en un ambiente muy húmedo.
Desde mediados del siglo XVI hasta finales del XIX, Europa vivió varias modas de muebles «lacados japoneses», muy valorados por los europeos adinerados. Hoy las obras maestras de laca y oro pueden verse en el Museo Británico, en el Museo Metropolitano y, por supuesto, en las galerías japonesas.
Un arte antiguo en nuestros días
Todavía hay artistas que dominan el maki-e. Algunos trabajan para el fabricante de plumas de lujo Danitrio, fundado por Bernard Lyn, cuyas plumas decoradas con esta técnica pueden costar miles de dólares y requieren meses de trabajo.
Los objetos de maki-e son muy apreciados por los coleccionistas de arte japonés. Son duraderos y no requieren cuidados especiales: basta con una humedad moderada y limpieza.
El oro hace más valioso cualquier objeto, y su capacidad de conservar el valor a lo largo de los siglos es otra de las cualidades que lo distinguen.
Lea también el artículo:
El oro en la industria de entretenimiento japonesa
Más sobre este tema:
El pan de oro japonés es el más fino del mundo
