La leggenda di El Dorado: l'oro degli indiani del Sud America
Nel XVI e XVII secolo i conquistadores spagnoli cercavano l'oro in Sud America sognando ricchezze favolose. Secondo una delle versioni, El Dorado era un «Uomo d'oro», il capo supremo di un antico popolo che viveva sulle montagne della Colombia.
Oggi vi raccontiamo la leggenda dell'aureo El Dorado, che appassiona i cacciatori di tesori da cinquecento anni.
Alla ricerca dell'oro indigeno
Nel 1536 il conquistador spagnolo Gonzalo Jiménez de Quesada partì per una spedizione alla ricerca dei tesori d'oro degli indigeni. Per mesi gli spagnoli cercarono invano, e de Quesada stava per tornare indietro quando raggiunse una valle fertile con diversi villaggi ricchi. Sopra la porta di ogni casa pendevano ornamenti di lamine d'oro che tintinnavano al vento.
Gonzalo Jiménez de Quesada fu conquistador, esploratore, storico e scrittore.
Gli abitanti, il popolo dei Muisca, apprezzavano l'oro soprattutto per il suo colore e il suo significato religioso e lo usavano per ornamenti e oggetti rituali. Gli spagnoli, invece, volevano impadronirsi di tutto l'oro, e de Quesada sottomise la regione con le armi da fuoco.
Un anziano gli raccontò il segreto dell'«Uomo d'oro» e dei tesori di Guatavita, il lago sacro degli indigeni. I tesori nascosti nelle sue acque divennero l'ossessione di tutti i conquistadores.
La leggenda dell'«Uomo d'oro»
La leggenda dell'«Uomo d'oro» (in spagnolo El Hombre Dorado) si basa sui riti dei Muisca, che vivevano sugli altipiani delle Ande colombiane e veneravano le forze della natura, in particolare l'acqua.
L'elezione del nuovo capo era il momento più importante del rito. Il futuro sovrano veniva condotto al lago sacro di Guatavita, il suo corpo veniva cosparso di resina e coperto di polvere d'oro dalla testa ai piedi: diventava così l'«Uomo d'oro».
Il sovrano saliva su una zattera di giunchi carica d'oro e di smeraldi, che quattro sacerdoti conducevano al centro del lago. Lì offriva i doni agli dèi dell'acqua, gettando nel lago gemme e gioielli d'oro.
Si ritiene che il fondo del lago di Guatavita nasconda ancora oggetti preziosi, e nei secoli molti hanno tentato di prosciugarlo o di dragarlo.
Il prezzo del tesoro
La leggenda attirò l'attenzione anche del naturalista tedesco Alexander von Humboldt, che all'inizio del XIX secolo visitò la Colombia durante una spedizione scientifica. Secondo un calcolo a lui attribuito, se migliaia di partecipanti ai riti avessero gettato nel lago anche solo pochi oggetti d'oro ciascuno, le sue acque potrebbero nascondere oro per un valore di centinaia di milioni di dollari.
Un oro irraggiungibile
Nel 1965 il governo della Colombia ha dichiarato il lago di Guatavita patrimonio storico e culturale nazionale e ha vietato qualsiasi tentativo di sfruttarne le acque. Oggi non è più possibile cercare l'oro leggendario sul fondo del lago.
Il lago di Guatavita si trova a circa 3100 metri di altitudine, vicino a Bogotá, in Colombia.
La leggenda dell'aureo El Dorado continua ad accendere la fantasia di viaggiatori e avventurieri, ed è solo uno dei tanti misteri legati al metallo prezioso.
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