Тайна пирата Левассера
О пиратах, промышлявших в западной части Индийского океана, ходят легенды. Начиная с двадцатых годов XVIII века в этих краях действовал знаменитый флибустьер Оливье Левассер по кличке Ля Бюз, что в переводе с французского означает «стервятник».
Весной 1721 года Левассер и его пиратская шайка плыли на фрегате Cassandra вдоль берега острова Реюньон, где и встретили корабль Virgem Do Cabo, принадлежавший Португалии. Судно, сильно пострадавшее в шторме, было лишено всех пушек — команда, пытаясь спастись, сбросила за борт всю тяжелую артиллерию. Левассер и его команда с легкостью захватили корабль.
Пиратам крупно повезло — Virgem Do Cabo оказался настоящей сокровищницей! На борту португальского корабля Левассер обнаружил слитки золота, множество сундуков с золотыми монетами, шкатулки с драгоценными камнями и сотни отрезов шелковой ткани. Левассер разделил несметные богатства между членами своей команды — каждый пират получил по сорок алмазов и шесть тысяч золотых гиней. Ходили слухи, что сокровища, заполученные Левассером, были самой большой добычей за всю историю пиратского ремесла.
Своим пристанищем и местом хранения награбленных богатств Стервятник избрал остров Сент-Мари. Отсюда его корабль регулярно выходил на новую «охоту». В 1730 году в ходе ожесточенного боя с французским военным фрегатом, судно Левассера было захвачено. Пирата Стервятника заковали в кандалы и доставили на остров на Реюньон — французский заморский департамент, расположенный в 700 километрах от Мадагаскара.
Пирата судили и приговорили к повешению. По легенде, перед приведением приговора в действие, Левассер бросил в толпу листок бумаги с зашифрованной надписью и прокричал: «Если сможете это прочесть, найдете спрятанные мной сокровища!».
На рисунке: криптограмма Оливье Левассера.
Детали этой истории доподлинно неизвестны, однако поиски несметных богатств Левассера с тех пор не прекращались. Криптограмму пирата никому не удалось расшифровать. Поговаривали, что золотые сокровища спрятаны на острове Сент-Мари, где была база пирата. Другие искатели золота считали, что клад стоит искать на архипелаге Маэ на Сейшельских островах. В эту гипотезу ревностно верил отставной английский офицер Реджинальд Круз-Уилкинс, комиссованный в 1941 году по ранению и проживающий на Сейшелах.
Англичанин вложил в поиски пиратского золота Левассера все свое состояние. Круз-Уилкинс решил обследовать побережье Бель Омбре и нанял десяток работников для проведения раскопок. Рабочим удалось обнаружить под толстым слоем прибрежного песка ступени лестницы, вырубленные в горной породе. Эта находка приободрила Круза-Уилкинса. Он предположил, что ступени ведут к подземной пещере внутри скал. Его рабочие переместили семьсот тонн грунта, изрыли траншеями все побережье архипелага, но так и не обнаружили подземного хранилища с золотыми сокровищами.
Круз-Уилкинс не терял надежду. Увлеченный идеей найти пиратские богатства, он продолжал упорно искать клад. Англичанину удалось обнаружить в песке острова Маэ пару старинных мраморных статуэток, сосуд для вина XVII века, несколько мушкетов, шпаг и золотых французских монет XVIII века. Круз-Уилкинс до последнего надеялся, что сокровища Стервятника спрятаны где-то рядом. Но раскопки пришлось прекратить. Личные сбережения закончились, а спонсоров, готовых вложить средства в операцию по обнаружению «мифического» золота, не нашлось. На поиски пиратских богатств британский офицер потратил 20 лет своей жизни и 98 тысяч долларов.
Легендарные сокровища Левассера так и не были найдены, но благодаря своему упорству и энтузиазму англичанину Реджинальду Круз-Уилкинсу удалось стать живой достопримечательностью Сейшел.
