В поисках золота испанского галеона
Сокровища испанского парусного судна «Нуэстра Сеньора де ла Консепсьон» (исп. Nuestra Señora de la Concepción), потерпевшего крушение у берегов острова Гаити, считаются одним из самых ценных кладов, поднятых со дна моря.
Три столетия затонувший галеон «Консепсьон» волновал умы искателей золота. Согласно архивным записям, корабль перевозил на борту самый ценный груз, когда-либо отправлявшийся с Карибских островов.
На фотографии: 120-тонное многопалубное судно было построено в 1620 году и несколько раз пересекало Атлантический океан, перевозя в Испанию золотые сокровища с Вест-Индских островов.
Осенью 1641 года «Консепсьон», груженый золотом, отправился в очередное плавание. Но трагический финал был неизбежен. Причиной гибели корабля стала череда роковых ошибок.
Слишком много золота
В мексиканском порту Веракрус на «Консепсьон» доставили множество сундуков, полных золота и драгоценностей. Весь груз не поместился в трюме судна, и часть тяжелых ящиков с сокровищами разместили на палубе. Капитан корабля был против такого решения, но представитель испанского короля, руководивший погрузкой, отклонил протест.
Галеон вышел в Мексиканский залив со значительной перегрузкой в весе. Из-за задержки в погрузке «Консепсьон» пропустил погодные сроки безопасного плавания в водах Западной Атлантики, где с наступлением осени часто бушуют штормы и ураганные ветра.
Неверные решения
Первая часть плавания прошла не прошла без происшествий. Корабль прибыл в порт Гаваны с порванными в шторме парусами. Судно покинуло кубинский порт после небольшого ремонта. Через несколько дней «Консепсьон» попал в сильный шторм. Гигантские волны перекатывались через борт корабля и ломали мачты. В таком состоянии судно не могло следовать через Атлантику.
Капитан «Консепсьона», адмирал Хуан де Вильявинсенсио (Juan de Villavicencio), решил вести корабль в порт Пуэрто-Рико. Но штурманы, прокладывая курс, ошиблись в координатах. Часть штурманов полагала, что «Консепсьон» уже находится неподалеку от Пуэрто-Рико. Но большинство из них настояло на том, чтобы направить корабль на юг.
Капитан хотел двигаться на восток. Но, согласно испанскому законодательству, штурманы на флоте подчинялись торговому ведомству, а не адмиралу. Капитан не смог изменить их решение.
Спустя неделю «Консепсьон» ударился днищем о большой коралловый риф. На воду была спущена единственная шлюпка. С ее помощью капитан надеялся вытянуть корабль из западни — лодка должна была стать буксиром.
Команда не успела освободить судно из расщелины между рифами. На «Консепсьон» налетел мощный ураган, и корабль пошел ко дну. На борту было 514 человек — экипаж и пассажиры, из них спаслись только 190.
Гибель галеона «Консепсьон» стала самой крупной потерей для испанской казны в XVII веке.
Спустя 46 лет
В течение нескольких десятилетий после крушения многие кладоискатели пытались найти место гибели «Консепсьона». В 1687 году молодой американский путешественник Уильям Фипс (William Phips), грезивший о золотых сокровищах, смог обнаружить затонувший корабль. С помощью гаитянских аборигенов ему удалось поднять со дна Карибского моря десятую часть груза с испанского судна.
Местонахождение погибшего корабля Фипс держал в секрете. Он лично прокладывал курс, команда его судна и индейцы, поднимавшие сундуки с сокровищами, не знали координаты места. Уильям Фипс не успел достать со дна Карибского моря все золото «Консепсьона». После его смерти еще два столетия никому не удавалось отыскать затонувшее судно.
В поисках сокровищ галеона
В XX веке многочисленные экспедиции охотников за сокровищами также заканчивались неудачей. Даже знаменитый французский исследователь океана, путешественник и ученый Жак-Ив Кусто не смог обнаружить место крушения «Консепсьона».
Американец Берт Уэббер (Burt Webber) в течение трех лет искал следы затонувшего корабля в архивах разных стран. В Канаде ему удалось обнаружить вахтенный журнал судна Уильяма Фипса, американца, который в конце XVII века извлек со дна моря часть сокровищ «Консепсьона». Эта рукописная книга помогла ему определить место крушения судна.
В 1977 году Уэббер занял деньги на экспедицию у знакомого банкира, получил от правительства Доминиканской Республики исключительное право на поиски сокровищ в обмен на половину найденного золота и отправился в Гаити. Оплата поискового оборудования обошлась Уэбберу в 450 тысяч долларов.
Золотоискатель оказался в непростой ситуации. «У меня не было выбора. Я был обязан найти галеон «Консепсьон», чтобы расплатиться с долгами», — говорил Уэббер. На пятый день поисков его команде повезло — затонувшее судно было найдено. Магнитная аппаратура помогла найти сундуки с сокровищами. Чтобы поднять ящики со дна моря, аквалангистам пришлось снять с них триста тонн кораллов.
На фотографии: подводные работы по поиску сокровищ «Консепсьона» длились 11 месяцев.
Уэббер обнаружил множество монет, датированных 1640 годом, старинные золотые цепи и фарфор Династии Мин из Китая, уникальные украшения из золота и драгоценных камней — ожерелья, браслеты и подвески, изготовленные искусными Вест-Индскими мастерами.
На фотографии: золотые цепи, серьги и декоративные розетки в виде распустившегося цветка, найденные на затонувшем галеоне.
Большая часть найденных ювелирных изделий с корабля «Консепсьон» в дальнейшем была выставлена на продажу в знаменитом магазине Tiffany & Co на Пятой авеню в Нью-Йорке.
Интересный факт:
В ходе подводных работ по поиску галеона «Консепсьон» команда Уэббера раскрыла тайну испанских купцов XVII века. Один из сундуков, поднятых со дна моря, имел двойное дно, под которым лежало несколько килограммов старинных монет. Это послужило прямым свидетельством контрабанды, существовавшей в те времена.
Читайте также статью:
