Вулканическое золото
Среднее время прочтения — 2 минуты
Растущий спрос на золото подталкивает человечество к поиску новых источников этого востребованного ресурса. Взгляды ученых устремляются туда, где есть еще не тронутые залежи благородного металла, ожидающие своего часа.
«Драгоценные озера» внутри вулканов
Геологи из Оксфордского университета предложили многообещающий способ добычи золота и других полезных ископаемых. Специалисты рекомендуют обратить внимание на вулканы, которые скрывают в своих недрах несметные богатства.
На фотографии: кипящее жерло вулкана.
На глубине около двух километров под вулканами образуются полости, заполненные жидким раствором из драгоценных металлов: золота, серебра и меди. Ученые предполагают, что ресурсы из этой раскаленной субстанции можно извлекать с меньшими затратами, чем из руды, которую нужно измельчать и перерабатывать. К тому же новый способ должен оказаться менее вредным для окружающей среды.
Попутно из горячих глубин планируется получать геотермальную энергию, которая сможет питать оборудование золотодобытчиков.
Дары извержений
Стоит отметить, что многие привычные нам месторождения ценных металлов возникли благодаря вулканам. В момент извержения жидкая смесь поднимается к поверхности земли. Часть веществ выбрасывается в атмосферу, а другая часть остается в земной коре, остывает и затвердевает.
На фотографии: вулкан Уайт-Айленд в Новой Зеландии ежегодно извергает около 4,5 кг золота, но значительно больше металла остается в естественных резервуарах глубоко под землей.
По мнению ученых, почти в каждом спящем или действующем вулкане имеются залежи драгоценных металлов в жидком виде. А это значит, что у предложенного способа золотодобычи весьма неплохие перспективы.
Потенциальные трудности и риски
Однако не все так просто. Чтобы добраться до золота в недрах вулканов, придется бурить скважины на двухкилометровую глубину. Понадобится специальная техника, способная работать при температуре около 450°С.
Вдобавок к технологическим трудностям, существует риск спровоцировать извержение вулкана. Вероятность этого невысока, но ее все же нужно учитывать.
На изучение всех перечисленных нюансов ушло пять лет. Теперь ученые заявляют, что готовы провести первое экспериментальное бурение и уже подыскивают для этого подходящее место.
По словам специалистов, активная разработка месторождений под вулканами может начаться через 5-15 лет.
Читайте также статью:
Золото + платина — сплав будущего
