El oro de la tribu Ashanti
Ashanti es un grupo étnico africano, los representantes del cual viven en el territorio de Ghana. Desde 1670 hasta 1902 existió el reino independiente Ashanti. La palabra “ashanti” se traduce como “gente reunida para la guerra”. En aquel entonces era realmente una tribu de guerreros. Según los testimonios de los europeos, el ejército del rey contaba con 60 000 guerreros dispuestos a defender el país con lanzas y arcos.
Las invasiones en el territorio Ashanti eran frecuentes porque esta tierra es rica en oro. Aquí se extraía el metal precioso desde el siglo XII. El polvo de oro era un medio de pago habitual. Por unos granos se podía comprar un racimo grande de plátanos.
No solo las mujeres, sino también los hombres llevaban joyas macizas y finas. Cuanto más viejo era el hombre y más importante su posición en el reino, más oro tenía derecho de ponerse.
En la foto: las pulseras de oro eran atributos de funcionarios estatales importantes.
Los viajeros europeos describieron una excelente procesión de la corte:
“Por el camino se movían unos cien baldaquines de colores vivos que protegían del sol a los funcionarios reales. Cada uno de los parasoles enormes estaba decorado con figuras de animales hechas de oro puro. Los altos dignatarios llevaban grandes placas de oro, cadenas, anillos y pulseras. Los intérpretes tenían en las manos bastones con empuñaduras de oro. El verdugo llevaba un hacha de oro”.
El rey de los Ashanti llevaba tanto oro que apenas podía caminar solo. Lo apoyaban de los brazos dos hombres fuertes que tenían el alto título de “brazo del rey”. Los reyes se ponían oro en ocasiones especiales: fiestas o reuniones oficiales.
Los orífices de esta tribu africana tenían fama de excelentes maestros.
En la foto: los adornos de oro en los brazos de los reyes modernos de la tribu Ashanti tienen un sentido determinado y están estrictamente reglamentados.
En los siglos XVI-XVIII Portugal, Holanda, Dinamarca y Gran Bretaña competían por el derecho a extraer el metal precioso en África Occidental. Al inicio del siglo XIX los ingleses ya controlaban el 50% del territorio actual de Ghana. Los Ashanti eran los únicos que seguían resistiendo. Solo tras siete guerras, los anglosajones pudieron vencerlos y establecer pleno control sobre el país.
En el año 1896 la ciudad de Kumasi, la capital del país, fue saqueada. El rey fue derrocado y exiliado a Seychelles. El único artefacto que no cayó en las manos de los ingleses fue el sagrado trono de los reyes Ashanti. Según la leyenda, la silla de oro había caído del cielo ante el primer rey y era la principal reliquia de la tribu.
Los ingleses llamaron su colonia Costa del Oro. Aquí por todos lados encontraban el polvo de oro: en la tierra, en los ríos, en las rocas. Gran Bretaña durante medio siglo exportaba de Ashanti un promedio de 50 toneladas del metal precioso al año.
A mediados del siglo XX Inglaterra reconoció la independencia de Ghana. Hoy en día, Ashanti es una región de este país con su monarquía. El famoso trono de oro siempre acompaña al rey Otumfuo Osei Tutu II, sin embargo, este puede sentarse en el trono solo en dos ocasiones: coronación y declaración de guerra.
En la ropa del rey ahora hay menos adornos de oro, pero aún así los atuendos del monarca son impresionantes. El rey lleva varios kilos de pectorales, cadenas, collares y pulseras, en los dedos, muchísimos anillos grandes. En los pies, las sandalias doradas.
En la foto: el rey Otumfuo Osei Tutu II, el presidente del Tribunal Supremo de Ghana y político influyente.
Desde la independencia en 1957, las minas de oro fueron privatizadas. La extracción del metal amarillo en Ghana disminuyó hasta 8 toneladas al año. El gobierno revisó su política y atrajo a inversores privados al mercado del país. Desde los años 2000 en las minas de Ghana se extraen hasta 70 toneladas de oro al año.
