Joyas de oro impresas en 3D
Hace solo un par de décadas, ¿podrían los joyeros haber imaginado que las joyas de oro se imprimirían en una impresora?
Por aquel entonces, la tecnología de impresión en 3D todavía estaba en la etapa inicial de desarrollo. Hoy en día, las impresoras 3D son capaces de producir casi cualquier cosa, desde un plato hasta una casa entera.
Por supuesto, la nueva tecnología no ha pasado por alto la industria de la joyería. Los anillos, las cadenas y los pendientes de oro impresos en 3D se han convertido en una tendencia de moda en los últimos años.
En la foto: joyas fabricada en una impresora 3D.
Proceso de fabricación
La tecnología de sinterización directa de metales por láser (DMLS) se utiliza para imprimir joyas de oro. El metal precioso (o una mezcla de varios metales) se coloca en la impresora en forma de polvo. Por medio de un láser, el material de origen se sinteriza capa a capa, tomando la forma correspondiente al modelo digital.
Al utilizar este método, es posible imprimir objetos de prácticamente cualquier complejidad geométrica. El proceso de fabricación está casi exento de residuos y lleva mucho menos tiempo que la fundición de metales tradicional.
En la foto: dispositivo para imprimir productos metálicos.
También hay una forma más fácil, cuando no se imprime la joya en sí, sino su prototipo hecho de plástico o de un material especial que se asemeja a la cera. Luego, este prototipo se usa para crear un molde en el que se vierte el oro.
Ventajas de esta tecnología avanzada
La impresión 3D permite a los joyeros experimentar con el diseño y crear joyas con formas más complejas que antes no estaban disponibles.
Los compradores pueden obtener su artículo hecho a medida más rápido, ya que se puede fabricar en solo unas pocas horas.
Para los fabricantes, la impresión rápida hecha a medida ayuda a reducir los costes de los productos, así como los de almacenamiento y mantenimiento de los almacenes.
Lingotes y monedas
Quizá se pregunte si la tecnología descrita anteriormente es aplicable a la producción de lingotes y monedas de oro.
Por supuesto, estos también se pueden imprimir en una impresora 3D. Sin embargo, a diferencia de las joyas, los lingotes y las monedas no tienen una geometría compleja, por lo que, por el momento, sigue siendo rentable producirlos mediante métodos de fundición o acuñación. Sin embargo, el progreso no se detiene y, en un futuro próximo, la impresión tridimensional también podría llegar al campo del oro de inversión.
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