La pepita del «Triángulo de Oro»
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En 2023 les contamos sobre un hallazgo asombroso: un australiano descubrió más de 2 kilos y medio de oro utilizando un detector de metales de aficionado.
El hecho ocurrió en el «Triángulo de Oro», una zona del estado australiano de Victoria situada entre las ciudades de St Arnaud, Bendigo y Ballarat. Esta zona fue el epicentro de la «fiebre del oro» local de principios del siglo XIX y aún se considera una mina en funcionamiento.
El «Triángulo de Oro» volvió a sorprender. Esta vez la fortuna le sonrió a Luke Phillips, que encontró un trozo de roca de 28 onzas (o 793 gramos), de las cuales 21 onzas (595 gramos) resultaron ser oro; y el resto, cuarzo. Lo más curioso es que el afortunado australiano utilizaba un detector de metales de aficionado, que no funcionaba del todo bien y del que no esperaba ninguna precisión.
En la foto: Luke Phillips con sus hijos y la pepita.
El buscador de tesoros Phillips tiene su propio canal de YouTube, donde cuenta cómo fue a un matorral cerca de la ciudad de Ballarat. Al cabo de un rato, se topó con un hoyo excavado por los mineros en plena «fiebre del oro». Luke examinó cuidadosamente la tierra que sus predecesores habían sacado del pozo hacía siglo y medio, pero solo encontró unos pequeños fragmentos de oro. Y se dio cuenta de que su detector captaba una débil señal procedente de debajo de un viejo tronco cubierto de musgo.
Cuando apartó el tronco, la señal se hizo más fuerte. Y entonces tuvo que cavar un metro más para poder ver por fin su hallazgo. Phillips recuerda que hasta el último momento dudó de si realmente había encontrado oro. Solo cuando superó la capa procesada por sus predecesores del siglo XIX y llegó a la tierra intacta, cobró ánimo: se dio cuenta de que ya no podía tratarse de desechos metálicos dejados por otras personas.
El australiano decidió vender su hallazgo. Se desconoce la cantidad exacta de dinero que recibió por la pepita, pero se cree que podría oscilar entre los 52 y los 79 mil dólares estadounidenses. Parece que este caso fue un verdadero «salvavidas»: Phillips dijo estar muy necesitado de dinero. Tiene dos hijos en su familia y hace algún tiempo perdió el trabajo por problemas de salud.
Curiosamente, en Australia cualquiera tiene derecho a extraer oro, incluso un turista. Para ello, basta con adquirir una licencia. El procedimiento de expedición de dicho documento es muy sencillo: puede solicitarse por Internet y recibirse literalmente en unos minutos tras presentar la solicitud. Sin embargo, el coste de la licencia varía de un estado a otro. En el estado de Victoria, por ejemplo, el documento se puede obtener por tan solo 30 dólares: da derecho a buscar oro durante dos años.
A mediados del siglo XIX, el «Triángulo de Oro» del estado australiano de Victoria se hizo famoso por sus pepitas de increíble tamaño. Las más grandes de ellas han recibido nombres, y sus copias se exhiben en el museo local. Por ejemplo, los turistas pueden admirar copias de pepitas «Lady Hotham» de casi 45 kilos, «Canadian» de 50 kilos y «Welcome Stranger» de 72 kilos.
Pero incluso en el siglo XX, las sensaciones no cesaron: en 1980 se descubrió la pepita «La Mano de la Fe» (The Hand of Faith), de 27,3 kilogramos de peso. Si le interesa saber más sobre este asombroso hallazgo, lea nuestro artículo «Mano de la Fe»: cómo un australiano ha encontrado una pepita de oro única.
