Loro degli Ashanti
Ashanti è un'etnia africana del Ghana dei giorni nostri. Lo stato monarchico sovrano di Ashanti è esistito dal 1670 al 1902. La parola "Ashanti" significa "persone raccolte per la guerra". A quei tempi, Ashanti aveva davvero uno spirito bellicoso. Secondo la testimonianza degli europei, l'esercito del re consisteva di 60 000 soldati pronti a difendere il paese con lance, archi e frecce.
Il territorio Ashanti veniva regolarmente invaso perché era una zona ricca di oro fin dal XXII secolo. La sabbia dorata era un mezzo di pagamento abituale. Con solo pochi granelli di sabbia si poteva comprare un gambo di banane.
Sia gli uomini che le donne indossavano gioielli in oro massiccio e raffinato. Più vecchio era l'uomo e più importante era la sua posizione, e più oro aveva il diritto di indossare.
Nella foto: I braccialetti d'oro sono l'attributo di un importante funzionario governativo.
I viaggiatori dall'Europa hanno parlato della splendida processione durante la cerimonia della corte reale:
"Quasi un centinaio di baldacchini luminosi si muovevano lungo la strada, proteggendo i reali dal sole. Ombrelli enormi erano decorati con figure di animali dorati. I dignitari indossavano enormi medaglie d'oro, catene, anelli e braccialetti. Gli interpreti camminavano con in mano bastoni da passeggio dorati. Il boia di corte portava un'ascia d'oro."
Il re di Ashanti indossava così tanto oro che riusciva a malapena a camminare. Dato l'alto grado di nobiltà dei "Consiglieri del Re", due uomini robusti aiutavano il re con le loro mani. I governanti vestivano oro in occasioni speciali: festività, incontri ufficiali.
I gioiellieri della tribù africana erano famosi per la loro eccellente maestria.
Nella foto: I gioielli d'oro dei leader dell'odierna tribù degli Ashanti hanno un partcolare significato e sono strettamente regolati.
Portogallo, Olanda, Danimarca e Regno Unito hanno gareggiato per il diritto di estrarre oro nell'Africa occidentale durante i secoli XVI-XVIII. Dall'inizio del XIX secolo, gli inglesi controllavano già il 50% del territorio ghanese, ma solo il belligerante Ashanti resistette all'assalto. Dopo la guerra dei sette anni, gli anglosassoni finalmente li sconfissero, ottenendo il pieno controllo del paese.
Nel 1896, la capitale dello stato, Kumasi, fu saccheggiata. Il re fu rovesciato ed esiliato alle Seychelles. L'unico artefatto su cui gli inglesi non poterono mettere le mani era il sacro trono dei re Ashanti. Secondo la leggenda, la sedia d'oro del primo leader cadde dal cielo. Quella sedia era sacra per l'intera tribù.
Gli inglesi chiamarono la colonia una "costa d'oro". La sabbia dorata si trovava sottoterra, nei fiumi e nelle rocce. Per mezzo secolo, la Gran Bretagna ha esportato in media 50 tonnellate di oro all'anno da Ashanti.
Alla metà del XX secolo, l'Inghilterra ha riconosciuto l'indipendenza del Ghana. Ashanti è ora una regione separata con un sistema monarchico. Otumfuo Osei Tutu II siede sul famoso trono d'oro solo in due occasioni: durante la cerimonia di incoronazione e la dichiarazione di guerra.
La quantità di gioielli in oro per i capi regali è diminuita, ma ancora oggi gli abiti del monarca sono impressionanti. Il re indossa alcuni chilogrammi di pettorali, catene, collane, bracciali e anelli enormi, oltre a sandali dorati.
Nella foto: Re Otumfuo Osei Tutu II, il giudice supremo del Ghana e un influente uomo politico.
Da quando ottenne l'indipendenza nel 1957, le miniere d'oro furono privatizzate. Di conseguenza, le attività di estrazione dell'oro in Ghana scesero a 8 tonnellate all'anno. Lo stato rivide la sua politica e riportò gli investitori privati nel paese. Dal 2000, le miniere del Ghana producono annualmente fino a 70 tonnellate di oro.
