La corsa alloro in California: cosa forse non sapete?
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La corsa all'oro in California è uno degli esempi più eclatanti della storia, che dimostra vividamente come anche le persone comuni siano in grado di impossessarsi con relativa facilità della risorsa più preziosa dell'umanità. In soli 7 anni, questo evento ha cambiato migliaia di vite, dimostrando ancora una volta che ci sono cose la cui importanza non è stata messa in discussione nel corso della storia secolare dello sviluppo della civiltà. Il possesso del metallo prezioso è importante anche oggi, quando i regolari shock economici, le crisi e i cataclismi rendono l'inflazione non solo imprevedibile, ma anche catastrofica. Di seguito vi raccontiamo 7 fatti che vi permetteranno di guardare in una nuova prospettiva un evento leggendario nella storia dell'umanità: l'estrazione dell'oro su larga scala in California.
La più grande migrazione nella storia degli Stati Uniti
Nella primavera del 1848, il territorio della California era abitato da circa 157 mila persone. Di queste, solo il 5% circa erano non indigene. La scoperta di numerosi giacimenti d'oro e la rapida diffusione di informazioni al riguardo fecero sì che in soli 20 mesi il numero di nuovi arrivati superasse le 100 mila unità. Questa cifra continuò a crescere, ma a un ritmo più modesto, fino al 1855. Di conseguenza, la popolazione dello Stato aumentò di 300 000 nuovi coloni. Grazie alla migrazione di massa e ai profitti dei nuovi arrivati derivanti dall'estrazione dell'oro, la California divenne rapidamente lo Stato più ricco d'America con un'infrastruttura sviluppata.
La corsa all'oro in California non fu la prima negli Stati Uniti
La prima corsa all'oro nella storia degli Stati Uniti ha avuto luogo 50 anni prima degli eventi descritti in North Carolina. Iniziò con la scoperta di una pepita di 17 libbre. Più di 30 mila persone parteciparono all'estrazione su larga scala. L'estrazione fu di tale portata che per oltre 30 anni tutte le monete coniate negli Stati Uniti contenevano l'oro estratto in North Carolina.
Nota. Nell'intera storia dell'umanità sono state estratte più di 208 mila tonnellate d'oro. Se si sommano tutte le sue scorte in un sito, si ottiene un cubo di altezza pari a un edificio di 7 piani.
Il deficit di prodotti è la causa dell'inflazione
Il grande afflusso di immigrati ha creato condizioni in cui i volumi disponibili delle risorse più semplici – gli articoli di uso quotidiano per soddisfare i bisogni primari – non potevano soddisfare la domanda. Questa situazione ha influito negativamente sul costo dei beni disponibili. A volte i prezzi hanno raggiunto valori assurdi. Ad esempio, all'apice della corsa nel 1849, per acquistare un paio di scarpe nuove bisognava sborsare circa 2500 dollari, nel valore moderno della moneta.
Gli edifici della città di San Francisco sono stati costruiti con i mezzi di trasporto dei cercatori d'oro
I primi cercatori d'oro raggiunsero la California con le loro navi o barche. La maggior parte dei minatori non aveva intenzione di tornare immediatamente. Avendo sentito storie su innumerevoli depositi di grandi pepite e vene d'oro inesauribili, i membri degli equipaggi delle navi si unirono ai minatori. Di conseguenza, in pochi mesi il porto di San Francisco si riempì di diversi tipi di navi. Il problema della mancanza di materiali per la costruzione di abitazioni fu risolto smantellando le navi non più necessarie che si trovavano nel porto.
Per il diritto di estrazione mineraria, gli immigrati furono costretti a pagare
Molti dei primi minatori provenivano dal Sud America e dall'Asia. Con l'aumento del numero di emigranti e la diminuzione della produzione, il problema di un grande afflusso di persone che volevano arricchirsi rapidamente cominciò a essere affrontato in modo particolare. Così, nel 1850, la legislatura californiana introdusse una tassa per i minatori stranieri pari a 20 dollari. In termini odierni, significa più di 500 dollari.
Allo stesso tempo, il declino della produzione di oro nel 1852 costrinse i legislatori a cancellare l'esorbitante tassa. Da allora la tassa mensile di 2 dollari fu applicata solo ai minatori cinesi.
Non tutto andò liscio
Un grande assembramento di persone, in cui il reddito di ciascuno era direttamente influenzato dalle azioni degli altri, minaccia sempre di generare violenza. Rapine e persino omicidi di stranieri sono diventati comuni. Tuttavia, non solo i cercatori d'oro provenienti da altri luoghi hanno dovuto affrontare questo problema, ma anche la popolazione indigena, che ha sofferto anche a causa di persone disonorevoli e banditi.
Tuttavia, nulla poteva impedire a persone intraprendenti e determinate di procedere con fiducia verso il proprio obiettivo. Lo conferma una lunga lista di noti imprenditori di oggi, i cui antenati non solo si sono arricchiti all'epoca, ma hanno anche assicurato il successo ai loro discendenti per molti anni a venire.
Gli imprenditori hanno ottenuto il massimo profitto
All'epoca, l'estrazione mineraria veniva effettuata principalmente a mano, utilizzando strumenti semplici e attrezzature che si rompevano rapidamente. Inoltre, erano necessari vestiti e cibo, perché il duro lavoro richiedeva molta forza. I cercatori d'oro provenienti dall'estero arrivavano nel migliore dei casi con una misera quantità delle forniture più necessarie, e dovevano iniziare la vita in terra straniera da zero.
Imprenditori pieni di risorse aprirono in fretta e furia i loro negozi, le loro officine e le loro locande e si impegnarono a fornire ai minatori attrezzature e cibo. Ciò si rivelò vantaggioso a causa dell'elevata richiesta di tali servizi. Di conseguenza, la corsa all'oro in California ha prodotto alcuni dei più grandi industriali americani.
Tra questi, ad esempio, John Studebaker, che costruì carri per i cercatori d'oro e in seguito divenne un magnate dell'automobile. I banchieri Henry Wells e William Fargo divennero famosi come proprietari del più grande istituto bancario d'America, che serviva i cercatori d'oro. Anche il sarto Levi Strauss ebbe successo nel suo campo, offrendo vestiti ai minatori. Il marchio di jeans da lui fondato, Levi Strauss & Co, è famoso ancora oggi.
I fatti sopra descritti dimostrano chiaramente che la corsa all'oro in California non solo offriva opportunità, ma richiedeva anche sacrifici, sforzi incredibili, spirito imprenditoriale e fortuna. Per molti divenne una buona fonte di guadagno a breve termine e aiutò i più fortunati a diventare rapidamente molto ricchi, scrivendo il loro nome nella storia.
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