Quanto dura una miniera doro?
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Persone con l'elmetto che lavorano sottoterra: questo è ciò che spesso viene in mente quando si parla dei moderni minatori d'oro. Tuttavia, l'estrazione del minerale è solo una fase di un processo lungo e complesso. Dopo la scoperta di un giacimento, possono passare da 10 a 20 anni prima che la roccia aurifera possa essere estratta dalle profondità della terra e trasformata in lingotti d'oro. Cosa succede prima e dopo che una miniera sia operativa?
Da 1 a 10 anni per l'esplorazione
Molto prima dell'estrazione dell'oro nella miniera, viene svolto un serio lavoro di esplorazione. In primo luogo, la dimensione del giacimento minerario viene stimata con la massima precisione possibile, al fine di estrarre e lavorare il minerale in modo efficiente e sicuro, nel rispetto dei principi di un'attività responsabile.
Pertanto, l'esplorazione dei giacimenti auriferi richiede sforzi seri e investimenti finanziari su larga scala. Già in questa fase di lavoro è necessario un gran numero di specialisti, dai geologi ai tecnici. E non è detto che questi costi vengano ripagati: la probabilità di aprire una miniera con un potenziale di sfruttamento accettabile è inferiore allo 0,1%. Molte componenti devono coincidere affinché l'area in cui è stata effettuata l'esplorazione si trasformi in un'operazione di estrazione dell'oro.
Secondo i geologi che studiano la struttura della crosta terrestre, solo il 10% dei giacimenti mondiali contiene oro in una concentrazione sufficientemente alta da rendere redditizia l'estrazione e l'investimento nelle relative infrastrutture. Ma dopo che un sito del genere è stato trovato dai geologi ed esaminato dai chimici, inizia una nuova fase. È qui che entrano in gioco i servizi tecnici. Gli specialisti devono rispondere alla domanda: quanto è fattibile il progetto nella realtà, tenendo conto delle caratteristiche geologiche della roccia aurifera e della geografia della zona. Per capirlo, viene creato un modello di miniera. Se gli esperti confermano che è possibile costruirla nella realtà, inizia la fase successiva.
Da 1 a 5 anni per sviluppare una miniera d'oro
Le società minerarie devono ottenere i permessi dal governo locale e le licenze prima di costruire una miniera. Si tratta di un processo lungo che può richiedere diversi anni. La durata dipende dalla posizione del giacimento e dalle infrastrutture presenti nelle vicinanze.
Solo dopo tutte le approvazioni, la costruzione ha inizio. Il più delle volte non si limita alla miniera. Oltre all'impresa mineraria, le aziende costruiscono spesso infrastrutture correlate: alberghi, ospedali, scuole, strade, reti elettriche e gasdotti. Tutto questo è necessario per l'organizzazione della normale logistica. Di conseguenza, l'industria mineraria sostiene seriamente l'economia dei Paesi in cui sono presenti giacimenti d'oro.
Il funzionamento della miniera, soprattutto in una località remota, fornisce un sostegno a lungo termine alle comunità locali. La costruzione e il funzionamento dell'impresa mineraria creano nuovi posti di lavoro e rendono la vita nella regione più confortevole e diversificata.
Un altro importante vantaggio è che lo sviluppo socio-economico della regione migliora, il bilancio viene rimpinguato dalle tasse. Secondo il Consiglio Mondiale dell'Oro, il contributo totale delle imprese di estrazione dell'oro al PIL dei Paesi con un'intensa attività estrattiva ammonta a 38 miliardi di dollari. Questa cifra è paragonabile all'ammontare degli aiuti esteri che questi Paesi ricevono per lo sviluppo.
Nella foto: la miniera d'oro di Arctic Meadowbank nel Nunavut, Canada, che impiega circa 500 persone.
Da 10 a 30 anni di effettiva estrazione dell'oro
La fase di sfruttamento è la parte più efficiente del ciclo di vita di una miniera d'oro, quando il minerale da cui si produce oro, o meglio la lega dorata, viene estratto attivamente dal sottosuolo. Si tratta di una lega metallica di elevata purezza contenente dal 60% al 90% di oro.
La durata del periodo di attività della miniera dipende da fattori economici come il prezzo dell'oro o i costi di produzione.
Se il prezzo del metallo prezioso aumenta, l'estrazione di minerale a basso grado sarà redditizia. Il prezzo elevato compensa i maggiori costi di estrazione e lavorazione di grandi volumi di minerale.
Nel caso in cui il prezzo dell'oro scenda o i costi di produzione aumentino, sarà più redditizio estrarre e lavorare il minerale con un grado d'oro più elevato. Pertanto, i piani di lavoro vengono rivisti regolarmente, soprattutto quando le condizioni del mercato finanziario cambiano.
Un altro fattore che influisce sulla vita operativa di una miniera è l'emergere di nuovi miglioramenti tecnici nel settore dell'estrazione dell'oro. La digitalizzazione e altre tecnologie innovative rendono il processo di estrazione dell'oro più semplice, efficiente e redditizio.
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Nella foto: Super Pit – la più grande miniera d'oro del mondo – si trova nella città australiana di Kargoorlie. Il perimetro della miniera è lungo 3,5 chilometri e largo 1,5 chilometri.
Da 1 a 5 anni per la chiusura e lo smantellamento
La chiusura di una miniera d'oro avviene per due motivi. O il giacimento ha esaurito le riserve del metallo prezioso, oppure l'estrazione dell'oro è diventata poco redditizia e i costi superano le entrate. A questo punto, il lavoro si concentra sullo smantellamento della miniera e sul ripristino del terreno su cui si trovava.
La società mineraria è tenuta a monitorare la miniera per molto tempo dopo la chiusura. Si tratta di una fase complessa che prevede una serie di misure.
Da 5 a 10 anni per il ripristino dell'ambiente
Dopo la chiusura e lo smantellamento della miniera, i lavori di bonifica sono in corso per cinque-dieci anni. L'obiettivo è il ripristino naturale ed economico del terreno e delle risorse idriche dopo il loro utilizzo da parte della società mineraria, che si assume la responsabilità del benessere ambientale sul terreno dove si trovava la miniera. Gli acquirenti d'oro possono quindi essere certi che l'estrazione dell'oro viene effettuata in modo responsabile e non danneggia l'ambiente.
L'attività estrattiva rappresenta la parte più consistente dell'offerta mondiale di oro, pari al 75% annuo. Tuttavia, la domanda continua a crescere e supera l'offerta: il metallo giallo sta diventando scarso nel mondo, quindi il suo valore sta crescendo, soprattutto ora, quando la crisi economica è in pieno svolgimento. Pertanto, le persone investono nell'acquisto di metalli preziosi per proteggere i propri risparmi dalla svalutazione. Questo è il passo giusto: i lingotti d'oro sono lo strumento migliore per preservare e accumulare il capitale personale e garantire la Sicurezza Finanziaria!
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