Tecnologie del futuro: oro super resistente
Le persone hanno notato la straordinaria bellezza dell'oro molto tempo fa. Tuttavia, nel mondo moderno, è apprezzato non solo per la sua immagine, ma anche per le sue rare proprietà chimiche e fisiche.
In primo luogo, questo metallo è incredibilmente malleabile: un solo grammo può essere allungato in un filo sottile lungo più di un chilometro o arrotolato in un foglio così sottile da diventare traslucido. In secondo luogo, l'oro è un eccellente conduttore di elettricità. In terzo luogo, non si dissolve nella maggior parte degli acidi.
Per questo motivo, l'oro viene utilizzato nella produzione di componenti elettronici per computer e telefoni cellulari, connettori elettrici e controller nell'industria automobilistica. Nell'industria chimica, il metallo prezioso viene utilizzato per proteggere le apparecchiature da ambienti esterni difficili.
Tuttavia, nonostante i suoi innegabili vantaggi, l'oro puro è molto morbido. Il motivo risiede nella struttura del metallo prezioso, che contiene piccoli fori che lo rendono meno durevole. Gli antichi artigiani cercavano di eliminare questi fori durante la lavorazione dell'oro.
Recentemente, tuttavia, i ricercatori dell'Accademia delle Scienze cinese hanno applicato un approccio innovativo alla lavorazione dell'oro. Invece di eliminare i fori, gli scienziati hanno deciso di raggrupparli. L'esperimento ha dimostrato che i fori non riducono ma, al contrario, aumentano la forza e la malleabilità del metallo. Per ottenere questo effetto, i pori devono essere microscopici, inferiori a 100 nanometri, e distribuiti in modo uniforme.
Gli scienziati sono riusciti a ottenere la struttura richiesta utilizzando un metodo di lavorazione speciale, che comprende la compressione e la ricottura. Durante la ricottura, l'oro viene riscaldato ad una certa temperatura, la temperatura viene mantenuta per un certo tempo, seguita da un lento raffreddamento. Gli scienziati cinesi sottolineano che il metodo da loro inventato è più economico e rispettoso dell'ambiente: permette di utilizzare oro puro, senza impurità, il che semplifica il riciclaggio.
La malleabilità dell'oro dopo questa lavorazione non diminuisce, il che significa che un grammo d'oro può ancora essere allungato in un filo lungo oltre un chilometro. Tuttavia, è necessaria una forza doppia per rompere questo filo. In altre parole, questa invenzione rende l'oro due volte più forte!
La tecnologia scoperta sarà di grande importanza per i settori in cui la domanda di oro è tradizionalmente elevata, come l'industria aerospaziale e la microelettronica.
Se è interessato a saperne di più sul ruolo che l'oro svolge attualmente nella microelettronica e nello sviluppo dell'intelligenza artificiale, legga il nostro articolo: Oro e intelligenza artificiale.
