¿Cuánto tiempo dura una mina de oro?
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Son los obreros con casco trabajando bajo tierra lo que a menudo viene a la mente cuando se habla de los mineros de oro modernos. Sin embargo, la extracción de los minerales es solo una de las etapas de un proceso largo y complejo. Una vez descubierto un yacimiento, pueden pasar de 10 a 20 años antes de que la roca aurífera pueda ser extraída de las profundidades de la tierra, para ser procesada en lingotes de oro. ¿Qué sucede antes y después de que una mina esté operativa?
De 1 a 10 años para exploración
Mucho antes de que se extraiga oro en una mina, se llevan a cabo serios trabajos de exploración. Primero, el tamaño del yacimiento mineral se determina con la mayor precisión posible para que el mineral pueda extraerse y procesarse de forma eficaz y segura, respetando al mismo tiempo los principios del negocio responsable.
Por lo tanto, la exploración de minas de oro requiere serios esfuerzos e inversiones financieras a gran escala. Ya para esta etapa de trabajo, se necesita una gran cantidad de especialistas diferentes, desde geólogos hasta técnicos. Y no es un hecho que estos gastos se recompensen: la probabilidad de abrir una mina con un potencial de explotación aceptable es inferior al 0,1 %. Muchos factores deben coincidir para que el área donde se realizó la exploración sea apta para la producción de minería de oro.
Según los geólogos que estudian la estructura de la corteza terrestre, solo el 10 % de los yacimientos del mundo contienen oro en una concentración lo suficientemente alta como para que sea rentable extraerlo e invertir en la infraestructura asociada. Pero una vez que los geólogos han encontrado una posibilidad y los químicos la han verificado, comienza una nueva etapa. Aquí es donde entran los servicios técnicos. Los especialistas deben responder a la pregunta: qué tan factible es el proyecto en la realidad, teniendo en cuenta las características geológicas de la roca aurífera y la geografía del área. Para entender esto, se crea un modelo de la mina. Si los expertos confirman que es posible construirla en la realidad, comienza la siguiente etapa.
De 1 a 5 años para desarrollar una mina de oro
Las compañías mineras deben obtener permisos de la administración local y recibir licencias antes de la construcción de una mina. Este es un proceso largo que puede llevar varios años. El plazo depende de la ubicación del yacimiento y de la infraestructura cercana.
Solo después de todas las aprobaciones, comienza la construcción. Muy a menudo, no se limita a la mina. Además de la empresa minera, las compañías suelen construir infraestructuras relacionadas: hoteles, hospitales, colegios, carreteras, redes eléctricas y gasoductos. Todo esto es necesario para organizar una logística normal. Como resultado, la industria minera contribuye en gran medida a la economía de los países donde hay yacimientos de oro.
La operación de la mina, especialmente en un lugar de difícil acceso, brinda apoyo a largo plazo a las comunidades locales. La construcción y operación de la empresa minera de oro crea nuevos empleos y hace que la vida en la región sea más cómoda y diversa.
Otra ventaja importante es que el desarrollo socioeconómico de la región mejora y el presupuesto se complementa con impuestos. Según el Consejo Mundial del Oro (WGC), la contribución total de las compañías mineras de oro al PIB de los países con extracción intensiva de oro ha ascendido a 38 000 millones de dólares estadounidenses. Esta cifra es comparable a la cantidad de ayuda exterior que reciben los países con fines de desarrollo.
En la foto: la mina de oro Meadowbank, ubicada en el Ártico canadiense (Nunavut, Canadá), que emplea a unas 500 personas.
De 10 a 30 años de minería de oro real
La etapa de explotación es la parte más eficiente en la historia de una mina de oro, cuando el mineral se extrae activamente del subsuelo, a partir del cual se produce el oro, o más bien la aleación doré. Esta es una aleación de metal de alta pureza que contiene de 60 a 90 % de oro.
El tiempo que operará la mina depende de factores económicos como el precio del oro o los costes de producción.
Si el precio del metal precioso sube, la extracción de minerales de baja ley será rentable. El elevado precio compensará los mayores costes de extracción y procesamiento de grandes volúmenes de mineral.
En caso de que el precio del oro caiga o los costes de producción aumenten, será más rentable extraer y procesar el mineral con una ley de oro más alta. Por lo tanto, los planes de trabajo se revisan periódicamente, especialmente cuando cambian las condiciones del mercado financiero.
Otro factor que afecta a la vida operativa de una mina es la aparición de nuevas mejoras técnicas en la industria minera del oro. La digitalización y otras tecnologías innovadoras hacen que la extracción de oro sea más fácil, eficaz y rentable.
En la foto: Super Pit, la mina de oro más grande del mundo, se encuentra en la ciudad australiana de Kargoorlie. El perímetro de la mina es de 3,5 kilómetros de largo y 1,5 kilómetros de ancho.
De 1 a 5 años para el cierre y el desmantelamiento
Una mina de oro deja de operar por dos motivos. O bien el yacimiento ha agotado las reservas del metal precioso, o bien la extracción de oro ha dejado de ser rentable y los costes superan a los ingresos. Posteriormente, los trabajos se centran en el desmantelamiento de la mina y la restauración de los terrenos en los que se encontraba.
La compañía minera está obligada a monitorear la mina durante mucho tiempo después del cierre. Esta es una etapa compleja, que incluye un conjunto de medidas.
De 5 a 10 años para restaurar el medio ambiente:
Tras el cierre y desmantelamiento de una mina, los trabajos de recuperación se llevan a cabo durante un periodo de cinco a diez años. Su objetivo es la restauración natural y económica de la tierra y de los recursos hídricos después de que hayan sido utilizados por la compañía minera, que asume la responsabilidad del bienestar ambiental de la tierra donde estaba la mina. Por lo tanto, los compradores de oro pueden estar seguros de que la extracción de oro se realiza de forma responsable y no daña el medio ambiente.
La minería representa la mayor parte del suministro mundial de oro: un 75 % anual. Sin embargo, la demanda sigue creciendo y supera a la oferta: el metal amarillo es cada vez más escaso en el mundo, por lo que su valor aumenta, sobre todo ahora que la crisis económica está en pleno apogeo. Así que la gente invierte en la compra del metal precioso para proteger sus ahorros de la depreciación. Este es el paso correcto: ¡los lingotes de oro son la mejor herramienta para preservar y aumentar el capital personal y garantizar la Seguridad Financiera!
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