La corsa alloro: Canada
La corsa all'oro sul fiume Klondike è famosa in tutto il mondo. La parola "Klondike" è diventata un nome di famiglia, che significa tesori infiniti e facilmente accessibili. Tuttavia, poche persone hanno potuto cogliere l'enorme quantità di sforzi che è stata intrapresa, gli anni di duro lavoro e risorse (compresi i soldi) che sono stati spesi dai cercatori per realizzare i loro sogni di ricchezza in Alaska.
L'El Dorado del Nord
Per Jim Skookum, Charlie Dawson, George Carmack e Robert Henderson, il 1896 fu un anno fortunato. Ognuno di loro sognava di diventare ricco, e cercavano in ogni modo di riuscirci: caccia, pesca, servizi di guide in Alaska. Cercarono anche l'oro, ma senza successo, fino a quando un giorno.
Si fermarono per una breve sosta vicino al fiume Klondike per pescare. Uno di loro voleva cimentarsi nella caccia ai cervi e si allontanò dal campeggio lungo il torrente. Durante il taglio e il lavaggio della carcassa, il cacciatore vide un sacco di pepite d'oro, e condivise la buona notizia con i suoi amici. Gli amici comprarono il terreno in quella zona, e poco dopo altri cercatori locali si unirono a loro in quell'impresa. Il torrente si chiamava El Dorado.
Nella foto: La corsa all'oro iniziò quando George Carmack portò in banca una valigetta piena d'oro in cambio di denaro.
Il primo carico di oro del valore di 0,5 milioni di dollari fu consegnato a San Francisco da una nave da carico nel giugno 1897, e un'altra nave carica d'oro arrivò in seguito al porto. Il rapporto del geologo William Ogilvie fornisce informazioni su una produzione annuale di oro pari a due milioni e cinquecentomila dollari. L'anno seguente, migliaia di cercatori di ricchezze si recarono al nord per tentare la fortuna.
Un arduo viaggio verso l'oro
La via più breve per raggiungere il fiume d'oro era da Seattle attraverso Vancouver lungo le coste dell'Oceano Pacifico. Successivamente, i viaggiatori dovevano attraversare il passo del Chilkoot, sorvegliato dagli omonimi indiani. Dopo di che, dovevano risalire i fiumi del nord (600 miglia), attraversando pericolose rapide. L'intero viaggio richiedeva 4500 chilometri.
Nella foto: la linea dei cacciatori di tesori sul sentiero del passo del Chilkoot.
Molte persone morirono durante il passaggio: affondarono con le navi, per le frecce degli indiani, congelati sulla strada, o scomparvero in valanghe. Data la strada difficile e pericolosa, solo il 30% delle persone riuscirono ad attraversare e raggiungere gli affluenti d'oro del Klondike nel 1897 - più di 30 000 persone. Alla fine dell'anno, tutta la terra libera era stata occupata.
Il sale era più prezioso dell'oro
Dawson City era l'insediamento più vicino al luogo dove si estraeva l'oro, intitolato a George Dawson (il leader della prima spedizione geologica nello Yukon). I minatori si rifornivano con scorte di cibo e le attrezzature necessarie in città, pagando con sabbia dorata e pepite d'oro.
Speso più che guadagnato
La corsa all'oro di Klondike è durata due anni, giungendo passo dopo passo alla sua fine.
Si stima che la quantità di denaro spesa dai minatori della regione del Klondike abbia superato di gran lunga i loro guadagni. I minatori d'oro hanno guadagnato 22 milioni di dollari in un paio d'anni, ma hanno speso incomparabilmente di più: 200 milioni di dollari sono finiti nei portafogli di mercanti, guide, ballerini e delinquenti.
Nel nostro prossimo articolo parleremo di eventi leggendari accaduti in Sudafrica.
